José Roosevelt nasceu no Rio de Janeiro. Quando tinha apenas 15 anos de idade, ele decidiu pintar, sendo fascinado pelo surrealismo de Dali, e a então emergente arte da fantasia. Ele aprendeu a si mesmo principalmente visitando museus e galerias de arte e lendo extensivamente sobre a história da pintura e sua arte. técnicas. Inicialmente começou escrevendo e ilustrando romances gráficos, mas a partir de 1977 a pintura tornou-se o foco principal de Roosevelt. Sua primeira exposição individual foi em Brasília em 1979, na qual exibiu trinta quadros surrealistas, pintados principalmente em acrílico sobre tela. uma exposição na Galerie Bleue na Suíça e depois viajou pela Europa por um ano visitando museus e coleções de arte, indo a Paris, Florença e Roma. Surgindo disso, ele se mudou para a Suíça em 1990, montou um estúdio e começou a criar suas pinturas a óleo agora conhecidas.
Estes se baseiam em grande parte no estilo de Dalí, especialmente no Dalí posterior, tanto que muitas das pinturas de Roosevelt desse período são confundidas por espectadores comuns com as de Dalí.
Talvez seja mais que a técnica de Roosevelt rivalize com a do grande surrealista, porque ele não é um copista servil, mas desenvolveu seus próprios elementos de linguagem pictórica, peras e maçãs, árvores mortas, livros antigos, bandeiras, máscaras, fadas, pinturas emolduradas, paisagens e sob o céu brilhante.Ele também se baseia em alguns dos dispositivos utilizados por René Magritte.Durante este período, ele teve muitas exposições em galerias suíças em Yverdon, Friburgo, Basileia, Berna, Lausanne, Genebra e tendo estabelecido a sua reputação, ele era expôs amplamente em toda a Europa e América. Ele ficou particularmente envolvido pelo tema de Alice no País das Maravilhas.
Em 2000, ele retornou ao formato de graphic novels com La Table de Venus. Novos romances seguiram quase todos os anos. Estes foram escritos em francês e publicados por sua própria empresa, Les Editions du Canard.
